现代包装设计中，为了使包装更加美观、耐蚀，大量使用附带镀层的材料，这不仅给产品报废后的材料回收、再利用带来了困难，而且大部分涂料本身就具有毒性，特别是涂、镀工艺过程也给环境带来了极大的污染。因此，应尽量选用不加涂、镀层的包装材料；设计生产可周转、重复使用的包装用品。包装设计时应尽量避免选用多种不同材料。这样可以简化包装的制造工艺，便于包装拆卸及回收、分类和再利用；对于复杂包装，宜采用易拆卸分离的结构设计。在设计金属包装箱时，结构上应避免采用不同金属的焊接结构，宜将包装箱设计成可分拆的、由多个独立分箱组成，每个独立分箱宜用一种材料。产品之所以需要包装，是因为它可以解决产品在流通过程中的集散与展示，在使用过程中的方便与合理等方面的问题。结实的外包装能保证产品安全运输，而结构精巧的小包装还能给产品带来功能上的突破。日本设计师大贯卓也对香烟盒的重新设计给消费者带来了不少惊喜。考虑到大多数抽烟者会有在户外抽烟而又不会随身携带烟灰缸的情况，他将二者结合到同一包装上看似多出来的小袋有着不可小看的功劳，不仅可以收纳烟灰，还可以通过折叠将烟灰牢牢锁住，减少空气污染。人性化的细微改造给消费者带来不小的便利，这就是结构所引发的功能上的突破。外包装给商品提供的是运输和展示的便利，而容器的形态则直接影响到使用者的便利性。1915年重新设计的可口可乐流线型瓶型是容器设计的经典造型，流畅的曲线造就舒适的手感。美国职业工业设计大师西蒙·罗维认为这是最完美的设计，并在1954年对它进行改进。